Google发布的中国空军试验基地的卫星照片。图片：谷歌（Google Photo）
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这张Google卫星照片不仅详细判别了机场飞机的型号，还标有基地的精确坐标（左下角）。图片：谷歌（Google Photo）
随着卫星技术的提高，如何防卫星侦察已经成为我们急待解决的课题，也对我们信息时代下保密工作的进一步改进提出了新的要求。
最近，Google公司对其提供地图服务的Google Earth网站和软件进行了重大升级，卫星照片数量一下子扩大了四倍，全球三分之一的人口都可以通过它观看自己的家或者邻居的房屋。这个网站和软件公开不过一年多，但软件下载次数已经超过一亿次，网络上甚至出现用这种软件进行“环球旅游”的“GE党”（也称“GE族”，为了简练，本文在后面也把Google Earth简称为GE）。
过去，各国军用侦察卫星拍摄的照片一直高度保密，充满了神秘感，于是有关卫星照片的神话四处流传。如美国记者多尔·迈德尔的一篇报道称：一颗运行在160千米高空轨道上的美国侦察卫星拍摄到一艘俄罗斯巡洋舰；照片放大后，清楚得可以看到甲板上的螺栓，而站在旁边的一个水兵在看报纸，报头的《真理报》字样居然也历历在目。
开始的侦察卫星都采取特制的胶片相机，照完后的胶片装入返回舱送回地面，所以获取影像的周期很长。后来侦察卫星开始采取特制的数码相机，图像可以直接用电波发回地面，所以获取影像的周期从数月、数天大幅度缩短到约1个小时，同时也便于用电脑处理和分发这些影像。这在方便军用的同时，也为其大规模进入民用提供了基础。很多国家在军用照相侦察卫星的基础上发展出一批高水平的民用卫星，并把它们拍摄的照片推向市场，广泛用于城市规划、资源勘探等各个领域。现在，GE更是把一些高分辨率卫星照片免费公开到网上，再加上街道、地址等信息，俨然一个全球网上地图册。它的出现，在方便生活的同时，也引发了是否泄密的激烈争论。
